眼下，越来越多的家长开始注重子女的艺术修养，让孩子从小学习音乐。各地的音乐培训市场也因此而十分活跃。让孩子学习音乐（这里只讨论器乐），许多家长在选择具体的乐器门类时大都十分困惑。面对中国的、外国的，吹的、打的、弹的、拉的等各种乐器，不知选择哪种为最好。不少家长都有随众思想，看见别人的孩子学什么乐器也就让自己的孩子学什么乐器，或者凭孩子的一时高兴，喜欢什么就学什么乐器。也有的家长让孩子学习器乐还兼有另外的目的，就是有个一技之长将来多一条就业生存门路，或者升学时作为艺术特长生可以多一块“敲门砖”。如果是这样，选准一种自己的孩子容易学得出来，并且将来“有人要”的乐器就更加重要了。自己的孩子到底最适合学习哪种乐器呢？这里给未来的琴童家长们一些建议。
学习音乐，必须具备的基本条件是，对音高和节奏有一定的感应能力。这种能力，在人与人之间天生是有差别的，负责任的老师在教琴之前会对学生进行必要的测试。对音高、节奏感应能力差的孩子花大量的精力来学习音乐，不一定是个好的选择（虽然肯定对孩子有好处），因为相比之下，付出同样的时间和金钱来学习其它的技艺，他们可能会有大得多的收获。如果你的孩子酷爱音乐，对声音的高低、强弱有精细的辨别能力，有出色的音乐记忆力，有良好的节奏感，则他具有较高的音乐天赋，可予以着重培养。
如果希望将来的演奏技艺能达到较高的水准，孩子的生理条件应是选择乐器门类时的重要参考因素。一般说来，手掌宽大、手指灵敏、指尖肉厚、拇指相对较长，更适合学习钢琴等键盘乐器；手指较长，特别是小指较长更适合学习提琴、二胡等弦乐器，或古筝、琵琶等弹拔乐器；唇、齿条件好的有利于学习管乐器；手指条件较差的可以学习扬琴、爵士鼓等乐器。
钢琴被称为“乐器之王”，或“音乐王冠上的明珠”，是世界上表现力最丰富的乐器。从世界范围来看，钢琴或许是分布区域最广、学习人数最多的一件乐器。很多家长都想让孩子学习钢琴。
钢琴文献浩如烟海，可学的、要学的、应学的太多太多，“即使孩子通过十级，学习也就刚刚开始”（著名钢琴家、钢琴教育家周广仁语）。学习钢琴的人，“随着时间的推移，不论大人还是儿童，都或迟或早地‘觉悟’到：这颗明珠原来高悬在悬崖峭壁之上，通向颠峰的道路是那样艰难、那样漫长、那样曲折，以致十有八九在半途中停歇下来”（钢琴家、音乐教育家赵晓生语）。
虽然如此，但在初学阶段，钢琴与二胡、小提琴等拉弦乐器相比，还是个容易学的乐器。因此，如果你让孩子学习音乐主要是为了提高基本素质，并且经济条件又比较好，可以首选学习钢琴。如果你想让孩子能够精通一样乐器，且经济上又不够富裕，是否选择钢琴就应根据孩子的音乐天赋等各方面条件慎重考虑了。因为不仅钢琴学精比较困难，一架能用的琴至少要得一万多元，将来学到高级阶段时的学习费用也是一笔不小的开支。顺便告诉有关家长，据《新安晚报》2004年10月31日报道，钢琴特长生高招遇冷落。原因是钢琴不像提琴、二胡等乐器在乐队中用得较多，一所大学四年中只需要一两个钢琴手。
在当今中国，电子琴（这里特指常见的便携式电子琴）已成为普及面最广的乐器。电子琴以其丰富的音色、多变的节奏、较容易掌握的演奏方法、适中的价格等特点，赢得了许多人的青睐，是用来对孩子进行音乐启蒙教育的最理想的工具。现在，千元出头的国产名牌电子琴，其性能和质量已完全能够满足人们学习的需要，与两千元的同类型国外产电子琴相比，没有明显的差异。如果买电子琴，建议买带力度键盘（像钢琴一样用力弹声音大，轻轻弹声音小）的。这种电子琴在演奏时可以通过音乐的主要表现手段之一——力度的变化来更准确地表达人们的思想感情。弹奏这种电子琴也有利于学习者今后转学钢琴，因为这种电子琴在演奏技术上与钢琴最接近。
需要注意的是，很多艺术院校招生暂时都未设置电子琴专业，如果你让孩子学琴还兼有功利性的目的，那么是否只学电子琴还当斟酌。
拉弦乐器，也常称为弦乐器，常见的有西洋的小提琴和中国的二胡。两者虽然在外形上差别很大，但却有不少共同的特点：它们都有非常强的表现力；都是最经常以独奏的方式在舞台上演出的乐器；都是在大型乐队中使用数量最多的乐器。小提琴比二胡多两根弦，弓与弦又完全脱离，初学阶段的学习难度比二胡大，而且在世界上所有的乐器中，小提琴的学习难度也是名列前茅的。学习二胡不仅入门比小提琴容易一些，整个的演奏曲目也比小提琴少得多。从易到难，从古到今，经常被人演奏的二胡曲大概也就几百首。二胡考级十级曲目也就是演奏家们经常演奏的高难度曲目，不像钢琴“通过十级，学习也就刚刚开始”。近十几年二胡的演奏技术发展很快，不少演奏家移植演奏了一些小提琴乐曲，在世界各地演出获得了极高的评价，为二胡走向世界做出了贡献。《中国质量报》2004年6月6日报道：日本近日已掀起了“二胡热”。
二胡、提琴等弦乐器，奏出的每个音的音高，全凭演奏者的耳朵来鉴别，再通过手指来控制，所以要求学习者要有较好的听音能力。如果孩子听不准音，可以先学一学电子琴（许多电子琴培训班都备有学习用琴），培养一下听音能力，然后再学习弦乐器。
小提琴有大小不同的多种型号，以供各个年龄段的学习者选用，孩子最小从三岁左右就可以开始学了，这是二胡望尘莫及的。
常见的管乐器中，竹笛、唢呐属于中国民族乐器，长笛、单簧管属于西洋木管乐器，小号、长号属于西洋铜管乐器。管乐器的演奏技术和艺术手法没有弦乐器那么丰富、多样和灵活，所以不可能像弦乐器那样长时间吸引住听者的注意。因此，舞台上较少见到整场的管乐器独奏音乐会。相应的，管乐器也比弦乐器容易学一些。
竹笛便于携带、价格低廉，是最大众化的乐器了。相信很多人都看过放牛娃骑在牛背上吹笛的绘画或雕塑。著名音乐家贺绿汀写过一首非常好听的钢琴曲，名字就叫《牧童短笛》。再穷的人也不至于买不起一支笛子，如果你手头拮据，就让孩子学吹笛子吧。和二胡一样，竹笛考级十级曲目也就是在所有竹笛曲目中难度最大的曲目。
吹奏管乐器，还是肺活量大一些好，一般来说男孩子更合适。至于电视上经常见到的是曾格格、唐俊乔等美女在吹笛子，大概是导演想多给我们一些视觉上的享受吧（这两位女演奏家的水平确实是非常高的）。
女孩子现在学习打击乐器倒是挺时髦的。北京有个红樱束女子打击乐团，不仅上过央视的春节联欢晚会，前不久还面向全国招人呢！学习打击乐器，虽然对手指条件没有过高要求，但是想练到很高的水平，最好先天的动作灵活性、协调性比较好，或者说小脑比较发达。当然还需要有良好的节奏感。如果学习击弦乐器扬琴，因为最终要学会自己调准琴弦，对学习者听辨音高能力的要求还是挺高的。
无论学习哪样乐器，如果发现孩子的音乐天赋极高，又想把他培养成出类拔萃的音乐人才，在初学阶段，你就一定要选择高水平的老师，避免埋没了天才。这跟盖大楼的道理是一样的：如果基础打歪了，这座楼是盖不高的。演奏技术规范、理论知识雄厚、教学经验丰富、艺术修养高深，以上条件全都具备的老师确实比较难找，但最起码要具备第一个条件才勉强能够开门收徒。家长们择师要慎重。
无论你的孩子学习哪样乐器，几乎都会遇到同样一件事情——音乐考级。假如孩子辛辛苦苦扎扎实实学琴多年，参加音乐考级，请一帮专家来检验一下，也没有什么不好。但是，家长要是把考级当作学琴的主要目的，那就大错特错了。首先，对于考级证书，音乐界是不认可的，不论音乐院校、师范院校音乐系招生，还是一些大学招收音乐特长生，都不会把考级证书作为录取的依据，而要重新组织考试。其次，如果家长盲目追求考级，培训班的老师可能就会投其所好，教材只使用考级教程，甚至只练要考的几支曲子，考级证书虽然很快拿到了，但却忽视了基础的培养和系统的教学，在学琴的路上注定走不远。
真想参加考级，建议从三级开始考起。据笔者观察，孩子学到三级以下，如果由于某种原因中断了学习，几年以后可能就会把所学不多的演奏技能几乎完全忘净。真是这样，空拿一张考级证书也没有什么意义。
古人说：“移风易俗，莫善于乐。”这就是说音乐具有改变社会风气的力量。希望每一个家庭都喜爱音乐，每一位家长都能让孩子学习音乐，大家都来为提高全民族的综合素质，促进社会风气的根本好转，尽我们每个人应尽的一份责任。